Zuletzt verdiente RTL mit „Deutschland sucht den Superstar” bereits durch 4,5 Millionen Zuschauer-Anrufe (FOCUS-Schätzung). Bei der „Abschluss-Show” brachten die Telefonanrufe bereits mehr Euro in die Kasse als die Werbung. So wird - mehr ironisch gemeint - klar, warum Einnahmequellen dieser Art „Telefonmehrwertdienste” heißen.
Vor allem: Spätestens dieses Stichwort „Telefonmehrwertdienste” wirft die Frage auf, ob bei diesen Sendungen die gesamte Zeit über Direktmarketing betrieben wird. Für Direktmarketing entfallen die Medienprivilegien. Bei einer negativen juristischen Einordnung müsste ständig eingeblendet werden: „Werbe- und Direktmarketingsendung”.